El dinero móvil: ¿una tabla de salvación para bancos y operadores?
Se espera que haya más de 120 aplicaciones para hacer transacciones bancarias desde el teléfono celular en los países en vías de desarrollo.
El mercado de servicios financieros móviles para los pobres en los mercados en vías de desarrollo, hoy prácticamente inexistente, moverá 5.000 millones de dólares en el 2012, vaticinó el Centro de Investigación de Política de Microfinanciación CGAP, con sede en Estados Unidos.
El dinero en el móvil es uno de los asuntos más candentes en el negocio de las comunicaciones inalámbricas, pero hasta ahora estos servicios están limitados a unos pocos mercados emergentes, mientras que en los países desarrollados se han visto frenados por la popularidad de la banca online.
"Hay mucho entusiasmo, pero se sabe muy poco de lo que está ocurriendo ya que el número de puestas en marcha es aún limitado", reconoció Mark Pickens, Analista de Microfinanzas en CGAP. El mercado comenzó a principios del 2007 con el lanzamiento del M-PESA de Safaricom en Kenia, que atrajo a 6,5 millones de clientes, uno de cada seis keniatas. Los operadores en varias naciones emergentes siguieron este camino y para mediados del 2009 CGAP espera que haya más de 120 aplicaciones de dinero móvil en los mercados en vías de desarrollo.
Las nuevas perspectivas son parte de un estudio conjunto de CGAP con el grupo de la industria GSMA sobre la estimación del tamaño de los mercados financieros móviles. El estudio se publicará la semana próxima en la Mobile Money Summit de Barcelona. En África, sólo una de cada cinco personas tiene cuenta bancaria, principalmente por el costo prohibitivo para los bancos de abrir sucursales en partes remotas de un continente donde buena parte de sus 1.000 millones de habitantes vive con unos cuantos dólares al día. Sin embargo, los móviles se están expandiendo extremadamente rápido: a 270 millones en el 2007 desde los apenas 50 millones en el 2003, según GSMA.
